La ville de Chefchaouen fut fondée en
1415 par le Chérif Moulay Ali Ibn Rachid. Son entreprise s’inscrivait
dans un contexte de résistance locale à la conquête Portugaise et
Espagnole.
Elle tient son nom du mot berbère «CHEFCHAOUEN» qui signifie «Cornes» en raison des sommets montagneux qui dominent la cité.
L’arrivée massive de familles andalouses
durant la période de la Reconquista Espagnole contribua au
développement démographique et architectural de la ville.
En plus de son rôle militaire, Chefchaouen a constitué, à travers son histoire,
un pôle religieux et spirituel qui exerçait une influence régionale
mobilisatrice contre le danger ibérique. La ville compte un important
patrimoine religieux : 20 mosquées et oratoires, 11 zaouias et 17
mausolées ; ceci lui a valu le nom de El Madine El Saliha «la ville
sainte».
Chefchaouen resta longtemps fermé aux
européens, seul Charles de Foucauld en 1883 réussit à y pénétrer au
cours de sa fameuse « reconnaissance à travers le Maroc » en se faisant passer pour juif, mais n’y resta qu’une nuit.
En 1920, les Espagnoles prirent Chefchaouen, qu’ils rendirent en 1956 au Royaume du Maroc...
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